切記：“阿彌陀佛”的“阿”字千萬不能念錯！
本文是南懷瑾大師的開示
我們一千多年來，所流傳淨土宗的念佛法門，到了近代幾百年來，大多都是採用“持名念佛”的途徑，念“南無阿彌陀佛”的名號，就是持名念佛。“阿彌陀佛”是佛的名號。“南無”是皈依的意思，這是大家都知道的，不須我來饒舌多談。“南無”兩個字，要念成nāmō。
但念“阿彌陀佛”的名號。有一點須要注意，不可以念成“哦(ō)彌陀佛”，要念“阿(ā)彌陀佛”。阿(ā)是開口音，嘴巴張開，在喉部、胸部發音。這個“阿(ā)”字門，也就是密集的“陀羅尼”——總持法門之一。密乘修法中，具有“阿”字門的觀想和念誦法。“阿”字是梵文字母的生發音聲，是一切眾生的開口音。所有佛經，大都從梵文翻譯過來。梵文的真言咒語，有三個根本咒音，也就是普賢如來現身金剛薩埵的根本咒。這三個字是“唵(ōng)”“阿(ā)”“吽(hòng)”。簡略的說：
“唵(ōng)”的意義是：永恆常住，不生不滅，不垢不淨，不增不減，遍滿法界。
“阿(ā)”是無量無邊，無際無盡，生生不息，開發光明。
“吽(hòng)”是無邊威德，無漏果圓，無上成就，迅速成就。
如果念成“哦(ō)彌陀佛”，就有偏差了。哦(ō)的發音是嘴部收縮成為一小圈，單從喉部(生死輪)所發出的聲音，是輪迴的音，輪迴音是下沉的。所以不可以念成“哦(ō)彌陀佛”，必須要規規矩矩念出“阿(ā)彌陀佛”的清朗音聲。
一切眾生，既有生命，首先發音的一定是“阿(ā)”。它是開發的，上揚的，示現生命的生生不息。例如嬰兒所發的第一聲，以及開始學說話，都是“阿(ā)的發音。至於“哦(ō)”音是沉沒的，向下的，甚至可以說是沉墮的音聲。即如念唱華嚴字母的梵音，起腔由“阿(ā)”字開端，到“陀“字完結，便是咒音的“聲明”內義。
持名念佛的法門，如果只念“阿彌陀佛”四個字也就夠了。人在臨命終時，氣息將絕，這四個字也念不出來時，就系心一緣，“阿……”也就夠了，絕對夠了!我說此話，絕對負責任，如果錯了，我願下地獄。但千萬記住，系心一緣在“阿彌陀佛”的這個“阿(ā)”字。甚至這一聲也來不及念，念不出聲了，就要斷氣了，那就不要出聲，只要憶念就夠了。
“阿彌陀佛”這四個字，就是一個大秘密。
“阿”在梵文中的含義，包含了：無量、無邊、無際、無限、空、大、清淨等等，很多的意思。總之，是一切眾生的生發音，是開口音。
“彌”是時間、壽命，無限的延長、延伸，連續綿遠、無盡止的延續、伸展。
“陀”是光明，無限的光明、無量的光明，無邊無際、無盡的光明，大而無外，小而無內。
——南懷瑾《定慧初修》
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