密宗持咒之法有多種密宗稱持咒為「持明」《密教通關》一書說:「陀羅尼,此云持明,或總持,古譯云咒,即是設盟立誓,不二真實之言也。
共依此約,不敢違越,名曰持盟。又持明者,謂持一切明門、明行,乃至盡此三昧耶誓願以來終不漏失,故名持明。
又破除一切無明煩惱之闍,故曰明。」又指出:「蓋口誦明,手結印,意念本尊,三業相應,圓成各種事業也。」
所以,與結手印一樣,持咒發自本心,通達菩提心,再加以身、口、意三密結合,就能取得法性光明的圓滿成就。
持誦真言之法有多種,著重在音聲方面的稱為音聲念誦,有四法:
1.金剛念誦:口不動舌動。
2.蓮花念誦:口動自耳得聞。
3.言音念誦:口動他人得聞。
4.忿怒念誦:厲聲吼誦。
持咒音聲與心念、咒的意義相應的稱為略出經念誦,有四種:
1.音聲念誦:一切聲是也。
2.金剛念誦:口舌動轉默誦。
3.三摩地念誦:心念是也。
4.真實念誦:如字義修行也。
持咒音聲與觀想咒輪、呼吸相應的稱為意支念誦:
1.菩提心念誦:心觀字形。
2.聲念誦:聲明朗。
3.句念誦:句分明。
4.命息念誦:字輪隨出入息互涉。
持咒與觀想相應,並顧及咒的意義和呼吸的稱為觀想念誦,亦有四法:
1.真實念誦:觀菩提心字義。
2.三摩地念誦:觀實相並句義。
3.光明念誦:觀自息風(呼吸)與光明。
4.色念誦:觀印於胸間。
至於持誦息災、增益、敬愛、降伏四法的咒語,其方法亦各有不同:
息災法--誦咒不緩不急,要與慈心相應(清和調勻)。
增益法--誦咒如數金剛珠,要與喜悅心相應(調喋捷利)。
敬愛法--誦咒要緊捷,要與期望心相應(緊捷旋利)。
降伏法--誦咒要忿怒,要與忿怒心相應(忿怒嗔色)。
有人認為,持誦咒語以促進氣、脈、明點的和合為其根本第一要義。
用咒語聲音的頻率振蕩自己的氣,使之與宇宙之間的氣相接通,
再從左右二脈引入中脈,由氣來通三脈七輪。
咒音先振蕩氣,再引氣通脈,使脈結一一舒解,使脈結成明點,產生了舒解的光明,自然脈脈清淨光明,自己智身、光完全打成一片,融入宇宙而得到相應。