介紹彌勒菩薩 作者：海天
《大乘本生心地觀經》卷三：
彌勒菩薩法王子，從初發心不食肉，
以是因緣名慈氏，為欲成熟諸眾生；
處於第四兜率天，四十九重如意殿，
晝夜恆說不退行，無數方便度天人；
八功德水妙華池，諸有緣者悉同生，
我今弟子付彌勒，龍華會中得解脫；
於末法中善男子，一搏之食施眾生，
以是善根見彌勒，當得菩薩究竟道。
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◎甲、彌勒菩薩～名稱的因由
一、名稱的考究
「彌勒」是中國的譯音，是「彌恆利耶」的簡稱，漢譯為「慈氏」，因其多生累劫以來，是修行「慈心三昧」，故以此為名；又或以「慈氏」為姓，「阿逸多」是名。「阿逸多」是梵語，翻為「無能勝」。
梵本彌勒叫阿逸多，藏本也是阿逸多。漢譯是阿逸多菩薩，唐譯則除了阿逸多之外，都是照例的譯成彌勒。
二、菩薩本誓深重
慈氏兩字，我們顧名思義，即可瞭解其中之含義；他最初發心，是從慈心出發的，經中說彌勒最初發心時，即不殺生、不食眾生肉，從此之後，直至成佛，都以慈氏為姓。
《心地觀經》說：「彌勒菩薩慈氏尊，從初發心不食肉。」
《華嚴經》云：「初得慈心三昧，故名慈也。」
《悲華經》云：「彌勒發願於刀兵劫中，擁護眾生......至極之慈，一切權小皆無能勝，故以名焉。」
《大日經疏》云：「慈氏菩薩，從久遠劫來，修慈量心，故以慈稱。」又云「一切如來，必住四無量心，廣度眾生，此四無量心，從如來種性中生，能念一切世界不斷佛種，故稱慈氏。」
本尊身金黃色，雙手結說法印，垂足而坐，手中所捻龍華樹花心上有法輪與寶瓶為徵，安住在蓮華獅座之上。
在密教，胎藏界之彌勒，坐於中台八葉院東北方之蓮上；金剛界之彌勒在賢劫十六尊中， 坐於東方；羯磨會三十七尊中之西方金剛因菩薩，即為此尊之本誓，大輪金剛者， 此尊之教令輪身也，密號曰迅疾金剛。
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◎乙、信仰史上的彌勒菩薩
彌勒菩薩，過去曾與釋迦牟尼佛，在弗沙佛座下，同發菩提心。他雖是未來佛，但早經七佛授記，是賢劫千佛之中第五尊佛，為釋迦牟尼佛的補佐，現正在兜率陀天內院教化天人，等待釋迦牟尼佛的娑婆世界結束後，他就成為下一世界的法王了；因此彌勒菩薩現在的地位，稱為「一生補處」。
換句話說，彌勒菩薩即是釋迦牟尼佛的法統繼承人，這個法統的繼承年代，以我們現在人間的觀念來說，是相當遙遠之期，要待彌勒菩薩四千歲兜率天壽告終，即相等於人間五十六億七千萬年後，彌勒菩薩才會下生閻浮提，於龍華樹下成佛，號曰彌勒，住持正法，廣度無量無邊眾生。
彌勒信仰，曾流行於印度、中亞、中國、日本、朝鮮等地。我國晉代的道安法師、唐代的玄奘法師、民國的太虛大師，都是彌勒菩薩的信仰者。
此一信仰，不僅是北傳佛教流行，就在西藏的密宗也非常流傳。事實上，顯密兩宗對彌勒菩薩，都是有很深厚的信仰。
南傳佛教由於其聖典沒有他方淨土有關的記載，所以對於如彌陀淨土的信仰是採取保留態度的。唯獨是彌勒信仰，由於在阿含聖典有所記載，因此亦獲南傳佛教所承認。
歷代對於彌勒佛的信仰，約可分為二大類：
一、依《彌勒上生兜率天經》所說，追求此土壽盡往生兜率淨土，親聆彌勒菩薩說法；
二、依《彌勒下生經》所說，勤修正法、累積善根，以待彌勒菩薩降生、成道，在龍華三會中，蒙受法益。
經典記載，彌勒下生於極優美的理想地方，彌勒的淨土成佛，含有理想國的涵義，因此，佛教徒深信彌勒下生時，人間得以實現理想政治──世間正法與出世間正法的同時進行，並為佛弟子對未來的期望。
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◎丙、佛教史上的彌勒菩薩
一、出生
經云：「一佛出世，千佛護持。」佛紀三千多年前，釋迦牟尼佛，由欲界第四天兜率內院，降生娑婆世界南閻浮提印度，彌勒、文殊等亦隨之下生人間。
當時，波羅奈國國王名波羅摩達。王有輔相波婆利，生一男兒，具三十二相，眾好圓滿，身紫金色，姿容特殊。輔相見兒倍生喜悅，即召相師占相之。
相師一見，歎言：「奇哉！相好具足，功德殊滿，智辯通達，出踰人表。」輔相益喜。
相師復問：「自從生來，有何異事？」
輔相答言：「其怪異常，其母素性不夠良善，其懷妊以來，悲矜苦厄，慈潤黎元，等心護養。」
相師喜言：「此是兒志！」因為立字，故號曰：「彌勒」。
父母喜愛得其愛兒，歡喜無量，其兒名稱，合境普聞。國王波羅摩達，聞之心懼，對宮中人言：「遙念此兒，名稱遠播，身相顯赫，若有高德，未來必奪我位，乘其未長，當早除之，以免後患。」
如是計已，即敕輔相：「聞汝有子，容相有異，你可將來，吾欲得見。」
時宮內人，聞兒暉問，知王欲圖不軌，甚懷憂念。其兒有舅名波婆梨，在波梨富羅國〔南印度〕，為彼國國師，聰明高博，智達深廣，五百弟子跟隨問學。
於是輔相憐愛其子，懼被其害，乃作密計，遣人乘夜密送之與舅。舅見彌勒，睹其容止，倍加教養，敬視在懷，其年漸長，教導學問，一日諮受，勝於終年，學未經歲，皆通經書。
〔以上錄自賢愚經〕
二、出家成道
時有天人，自天下來，為波婆梨說佛及僧功德，今在王舍城鷲峰山中。
時，波婆梨已百二十歲，感年老邁，即遣十六弟子投見釋迦佛出家。
彌勒之童年曾寄養於舅父波婆梨家，後因舅父年邁派遣十六弟子投佛出家。
彌勒認清了宇宙人生的真相，即捨棄了一切享受，一心一意的隨佛修行，證無生忍。不久之間，佛在王舍城靈鷲峰上，與他授記。並說了一部《佛說彌勒上生兜率陀天經》
《彌勒上生經》中記載：「優波離而白佛言：『往昔於毗尼中及諸經藏說阿逸多次當作佛，此阿逸多，具凡夫身，未斷諸漏，此人命終，當生何處？其人今者雖復出家，不修禪定，不斷煩惱，佛記此人成佛無疑，此人命終生何國土？』
「佛告優波離：『諦聽！諦聽！善思念之！如來、應、正遍知，今於此眾說彌勒菩薩摩訶薩阿耨多羅三藐三菩提記。此人從今十二年後，命終必得往生兜率陀天上。』
「佛告優波離：『彌勒先於波羅奈國〔中印度〕，劫波利村，波婆利大婆羅門家生。卻後十二年二月十五日，還生本處，結跏趺坐，如入滅定。身紫金色，光明艷赫，如百千日，上至兜率陀天。其身舍利，如鑄金像，不動不搖，身圓光中，有首楞嚴三昧，般若波羅蜜，字義炳然。』」
優波離尊者為小乘之根器，來揣測大乘之上機，不知彌勒是法身大士，故有此疑問。十二年後，表示永遠超越生死之因緣，命終必上生兜率天也。
三、釋迦世尊與彌勒菩薩之因緣
佛與彌勒累劫因緣甚深，往昔因中曾互為師徒，今生又為佛弟子，但各人願力不同。
《彌勒所問本願經》云：「佛告阿難：『菩薩有二種莊嚴，二種攝取。所謂攝取眾生，莊嚴眾生；攝取佛國，莊嚴佛國。彌勒於過去世修菩薩行，常樂攝取佛國，莊嚴佛國。我於往昔修菩薩行，常樂攝取眾生，莊嚴眾生。然彼彌勒修菩薩行經四十劫，我時乃發阿耨多羅三藐三菩提心。由我勇猛精進力故，便超九劫，於賢劫中得阿耨多羅三藐三菩提。』
「阿難，彌勒菩薩往昔修行菩薩道時，作是願言：『若有眾生薄婬怒癡成就十善，我於爾時乃成阿耨多羅三藐三菩提。』」
「阿難，於當來世有諸眾生，薄婬怒癡成就十善，彌勒菩薩當爾之時，得阿耨多羅三藐三菩提。何以故？由彼菩薩本願力故。」
彌勒菩薩為古彌勒佛再來人，如觀音曾為正法明如來，維摩居士曾是金粟如來，為廣度眾生，願力使然。
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◎丁、佛教學術史上論彌勒菩薩
彌勒菩薩的的確確是一位思想人物，他是唯識學的開山祖師，就如龍樹菩薩立《中觀論》，在學術史上，他與龍樹菩薩等齊，一創瑜伽，一創中觀。
（省略）
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◎後話
佛教一般都合起來稱讚人家一聲「慈悲」；悲其實是悲憫心，著重在濟拔他人的痛苦；慈是與樂心，眾生得不到快樂與幸福，要設法施與他。
凡是菩薩，都是具足慈悲心的，只不過彌勒菩薩的特德，側重在修習慈心。須知，諸佛淨土，悉建在娑婆世界之外，唯彌勒菩薩，本誓願力不可思議，特為我們凡夫眾生，建立彌勒淨土於此土之中，實為慈心難量！
像釋迦牟尼佛，發願在五濁惡世中成佛，拔濟苦惱的眾生，象徵釋迦牟尼佛的悲心殷重。彌勒菩薩當來下生的世界是淨土，發願在淨土成佛，人人得享快樂幸福，這象徵彌勒的慈心宏博。我們要理解這點，就要學習諸佛菩薩一樣，長養我們的慈心與悲心，盡自己的力量去幫助人，使他人得安樂和利益。不殺生、素食，都是增長慈心的方法，彌勒因修習慈心法門而稱為慈氏。我們能這樣做的話，就可以與彌勒的慈心相應，自然能往生兜率內院了，親近彌勒，聽其說法，於無上道，永不退轉。
南無大慈彌勒尊佛
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