淨空老和尚講述「四十八願最重要的一願是什麼？」
世尊在《無量壽經》裡面跟我們轉述阿彌陀佛四十八願，四十八願最重要的一願就是第十八願，第十八願說的是什麼？十念必生。念阿彌陀佛念十句必定往生極樂世界，這真正了不起，這真正叫普度一切眾生。
「故知四十八願之中，以此念佛往生之願，而為本願中之王也。」四十八願當中最重要的一願，稱它為願王，就是第十八願。「此願顯彌陀之究竟方便」，他只用四個字就能讓你往生。這四個字，第一是信，信有西方極樂世界，信有阿彌陀佛，不能有絲毫懷疑；第二是願，願生西方極樂世界。然後就是持名，念這一句阿彌陀佛佛號，有信有願，佛號放在心上，不要間斷。口裡頭間斷沒有關係，念裡頭不間斷，憶佛念佛，現前當來，必定見佛。這四個字就是保證，保證你往生，保證你一生成佛，這是十方世界沒有的。
十八願講什麼？「我作佛時，十方眾生，聞我名號，至心信樂。所有善根，心心回向，願生我國。乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」 「十方眾生」，十方一切諸佛剎土裡面的眾生。「至心信樂」，這句非常重要，能不能往生關鍵在這一句，這一句是說信，要真信。至心，是真心，真誠到極處，印光大師講誠敬，一分誠敬得一分利益，至心就是誠敬到極處，你得的功德是圓滿的。樂是愛好、喜歡，對淨宗法門、對阿彌陀佛，真信、真喜歡。所有善根，這一生的修行，斷一切惡、修一切善，都迴向給西方極樂世界，做為我們往生極樂世界的資糧。願生我國，這個我國是阿彌陀佛自己說的，這是西方極樂世界。一生不信仰宗教，一生沒有遇到佛法，臨命終的前一天、兩天，你遇到善友，把這個法門介紹給你，你一聽就接受，就真正能做到至心信樂。圓滿的誠敬，決定往生，往生到極樂世界，你得到圓滿的成就。
《華嚴經》上說，「一即是多，多即是一」。經上明白告訴我們，往生三輩九品，必須具備的條件就是「發菩提心，一向專念」。十八願是一向專念，你沒有發菩提心，為自私自利念佛求生淨土，佛不來接引你。極樂世界的人心量都很大，個個都是心包太虛、量周沙界，所以他們志同道合。你這個小心眼到那裡去，會把人家的社會攪亂，所以佛不會接引你；接引你，你是去搗亂的，你是去享福的，跟那些人志不同、道不合，所以一天念十萬聲也不會往生。怎樣才能往生？必須學《無量壽經》。這部經是什麼性質？這本經是說明書，是釋迦牟尼佛為我們介紹西方極樂世界，介紹得真好，對於極樂世界一切人事物面面周到，細心去讀它，就如同遊歷西方極樂世界。依教奉行，沒有一個不往生的，這是大事，到極樂世界就證得大圓滿。
我們看《往生傳》上，唐朝張善和就是臨終十念往生的。張善和是個屠夫，殺牛的，臨終的時候看到許多牛頭人來跟他討命，這是地獄相現前，他恐怖了，大叫救命。他的緣好，機會湊巧，就有一位法師正好從他家門口經過，聽他在喊救命，法師就進去看是什麼回事情？他就講，好多牛頭人問他要命。法師馬上點了一把香給他，教他趕快念阿彌陀佛，發心求生西方極樂世界。他接了香就大聲念阿彌陀佛，念不到十聲，牛頭人不見了，阿彌陀佛來了，他跟阿彌陀佛走了，證明這一願是真的不是假的。
華盛頓DC（美國的首都），周廣大居士往生，他一生不知道佛法，沒有接觸到佛法，臨終前三天才聽到佛法，他那個病是血癌，壞血症，那是無法救治的。一家人都不信佛也不信什麼宗教，到醫生放棄治療，等於給他宣布死刑，家裡人心才慌了，到處求神、拜佛，希望有奇蹟出現。我們在DC有一個淨宗學會，他正好找到我們的龔振華居士，龔居士平常待人是心直口快，說話不轉彎，龔居士一看他那個樣子不可能好了，就跟他講西方極樂世界的好處，勸他不要求病好，好了有什麼意思，人間也苦夠了，為什麼不念佛求生西方極樂世界。周廣大先生一聽很有道理，所以他就念頭一轉不求病好，叫他太太、兒子、女兒統統念阿彌陀佛求往生，念了三天三夜，把阿彌陀佛念來了。他告訴家人，西方三聖從雲層裡面下來接引他往生。這符合經裡面所講的條件「發菩提心，一向專念」，雖然只有三天三夜，他從初發心一直到往生，佛號沒有中斷過，一心一意只求往生極樂世界，不求病好，不求再到這個世間來，這個念頭決定他能往生，真的把佛念來了。從此之後，那邊的同修死心塌地念佛了，所以這一願非常重要。以上是兩個臨終念佛得生淨土的實例，為我們做證明。
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