『十八層地獄』是那十八層?是否就是『無間地獄』?
民間對於『十八層地獄』有許多不同的說法，大致上來自中國民間信仰中，從古印度婆羅門教以及佛教吸收過來，繼而演變為道教信仰，認為十殿閻君掌管十八地獄。
絕大部分的人都以為『十八層地獄』的最後一層，就是『無間地獄』。這兩者非但不相同，而且是差距甚遠，完全無法做比較的。
因為『十八層地獄』的時間再怎麼不可思議的長，終究還是有結束出來的一天；可是一旦墮入了『無間地獄』，除非遇到了不可思議法門之超拔，否則的話就…『永無出期』了!
阿鼻地獄（梵音：Avīci Niraja）也稱『無間地獄』。阿鼻（Avīci）是梵文音譯，是「無間」的意思，表示「受苦無間斷」。
凡是造作『五逆罪』（殺母、殺父、殺阿羅漢、破和合僧(挑撥離間僧眾)、出佛身血），以及『十重罪』（殺生、偷盜、淫邪、妄言、惡口、綺旖、兩舌、貪欲、嗔恚、邪見等），死後必墜於阿鼻地獄，以「五事業感」（趣果無間、受苦無間、時無間、命無間、身形無間）。
地獄，梵名『泥犁耶』，譯成中文為「不樂」、「不自在」、「苦具」等。
根據 大正新脩大藏經第十五冊 No. 643《佛說觀佛三昧海經》卷五 觀佛心品第四：「所謂苦者。阿鼻地獄。十八小地獄。十八寒地獄。十八黑闇地獄。十八小熱地獄。十八刀輪地獄。十八劍輪地獄。十八火車地獄。十八沸屎地獄。十八鑊湯地獄。十八灰河地獄。五百億劍林地獄。五百億刺林地獄。五百億銅柱地獄。五百億鐵機地獄。五百億鐵網地獄。十八鐵窟地獄。十八鐵丸地獄。十八尖石地獄。十八飲銅地獄。如是等眾多地獄。」
此外，已經進入金剛乘(密宗)，卻對金剛上師產生邪見，破十四條根本戒…犯這些罪過的人，一旦死亡還來不及蓋上『往生被』與助念，便會馬上墮入『無間地獄』，以其它業力的不會轉生這個地方。
一般人死亡後七七四十九天中，會因善惡業力來決定轉生之處；但是，犯『無間罪』的眾生死亡以後，不會經過『中陰期』，會直接墮入『無間地獄』受『永無出期』的惡報。
根據 大正新脩大藏經 第十七冊 No. 731《佛說十八泥犁經》所記載的十八層地獄，是以『受罪時間的長短』與『罪刑等級輕重』而排列。每一地獄比前一地獄，增苦二十倍，增壽一倍。
當中列出的十八層地獄，均為梵文音譯，分別是：光就居、居虛倅略、桑居都、樓、房卒、草烏卑次、都盧難旦、不盧半呼、烏竟都、泥盧都、烏略、烏滿、烏藉、烏呼、須健居、末都幹直呼、區通途、陳莫。
十八層地獄的『層』，不是指空間的上下，而是在於時間和刑法上不同，尤其在時間之上。
其第一層地獄，以人間3,750年為一日，30日為一月，12月為一年，罪鬼須於此獄服刑一萬年（即人間135億年）。
第二層地獄以人間7,500年為一日(較第一層地獄增壽一倍)，罪鬼須於此獄服刑須經兩萬年（即人間540億年）。
其後各獄之刑期，均以前一獄之刑期為基數遞增兩倍。
如此計算，到第18獄之刑期，已相當於人間2.3乘以10的25次方年以上。
罪鬼墮入其中，痛苦已無法形容。
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