觀世音菩薩，從字面上來解釋就是「觀察世間音聲」的菩薩。
這個名號的典故可見於《妙法蓮華經》中的《觀世音菩薩普門品》：「若有無量百千萬億眾生，
受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」
現今我們所通用的「觀世音菩薩」名號，是南北朝時代姚秦的鳩摩羅什大師所譯的，
唐代玄奘法師則翻譯為「觀自在菩薩」，但兩者指的其實都是同一位菩薩。
相傳因為唐太宗李世民的名字當中有個「世」字，為了避諱，因此便將「觀世音菩薩」
稱為「觀音菩薩」，後世也就往往跟著沿用下來。
{形 象}:
觀世音菩薩最初是以男性的形象出現，例如在《華嚴經》中，對觀世音的形容是勇猛丈夫；
而在《悲華經》中則稱為善男子。後來因為觀世音代表著「慈悲」，與傳統中溫柔慈母的印象相合，
因此漸漸轉化為女性形象，一方面可親近女性信眾，另一方面也更能展現出如同母親般的溫柔、
慈悲，正符合「大悲觀世音菩薩」的名號，能以更具親和力的形象來濟世救心救度眾生的悲願。
現代我們常看見的觀世音菩薩像是頭戴寶冠的女相，冠上有阿彌陀佛像的造型，服裝多為白色天衣，
佩戴有項飾、瓔珞、臂釧等飾品，腰繫錦裙或羅裙。而根據《佛說觀無量壽佛經》記載，
觀世音菩薩則有以下莊嚴:
{相好}：
1.身長八十萬億那由他由旬，身紫金色。
2.頂有肉髻，項有圓光，四周各有百千由旬，其圓光中，有五百化佛，
如釋迦牟尼。一一化佛，有五百化菩薩，無量諸天，以為侍者。
3.頂上毘楞伽摩尼寶，以為天冠，其天冠中，有一立化佛，高二十五由旬。
4.舉身光中，五道眾生，一切色相，皆於中現。
5.面如閻浮檀金色，眉間毫相，備七寶色，流出八萬四千種光明；一一光明，
有無量無數百千化佛，一一化佛，無數化菩薩以為侍者，變現自在，滿十方世界。
6.臂如紅蓮華色，有八十億微妙光明，以為瓔珞，其瓔珞中，普現一切諸 莊嚴事。
7.手掌作五百億雜蓮華色，手十指端，一一指端，有八萬四千畫，猶如印文；
一一畫中有八萬四千色；一一色有八萬四千光，其光柔軟，普照一切，以此寶手，接引眾生。
8.舉足時，足下有千輻輪相，自然化成五百億光明臺，下足時，有金剛摩尼華，布散一切，
莫不彌 滿。
9.其餘身相，眾好具足，如佛無異，唯頂上肉髻，及無見頂相，不及世尊。
觀世音菩薩每年有三大節日，分別為誕辰、得道、成道（出家）的紀念日。
農曆二月十九日：觀世音菩薩誕辰紀念日。
農曆六月十九日：觀世音菩薩得道紀念日。
農曆九月十九日：觀世音菩薩成道紀念日或觀世音菩薩出家紀念日。
每年在這三個紀念日，佛教的寺院都會舉行隆重的紀念法會。
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