印光大師的──弘揚淨土 密護諸宗
一、 弘法利生的一生
印光大師一生致力於弘揚淨土法門。他自光緒八年（一八八二）念佛蒙佛感應，目疾痊癒後對淨土法門便萌生了信心，從此發願弘揚淨土，身體力行，直至民國二十九年（一九四○）往生。通過印祖的積極努力，淨土宗呈現復興，使當時出現了「善導高風，復見今日」的昌盛現象。
他的弘法活動主要事跡有：一、解人疑惑，示以正道。據《印光大師行業記》載：「大師出家三十餘年，終清之世，始終韜晦，不喜與人往來，亦不願人知其名，以期晝夜彌陀，早證念佛三昧。」民國元年，高鶴年居士在普陀山得印祖文稿數篇，交《上海佛學叢報》發表，引起社會注目，一時求文者湧至，爭相傳誦，洛陽紙貴。
「由是仰慕道德學問，渴望列於門牆的善男信女，日益眾多，或航海梯山，請求攝受；或鴻雁來往，乞賜法名。」（《行業記》）這是印祖結束閉關自修，進入弘法時期的開始。從此，印祖駐錫之處，車水馬龍，賓客盈門。有的謁見請教人生處世之道。
有的來信請教佛法。
印祖都一一作答，解人疑惑，廣佈法雨，示以正道。由於所講妙契時機，不拘一格，啟迪凡心，各得大益。與此同時，他老人家還廣為信眾撰序作疏，大行文字般若，歸依弟子激增到十多萬，遍佈國內各行各業。
二、創辦弘化社，流通法寶。他命先師李圓淨居士協助明道上人在蘇州創設弘化社，翻印經書和出版刊物。
累計印數達五百萬冊以上。以後還再設立分社，影響深廣。他認為流通法寶，直接關係到續佛慧命、推轉法輪，「為弘法利生的當務之急」，如在《高州佛學研究會緣起》一文中寫道：「近來世道人心，陷溺已至極點。欲為挽救，普勸悉皆研究佛學。」為使更多的人能研究佛學，廣沾法味，印行經書工作必須先行。三、保護廟產，致力慈善事業。
《行業記》載：「大師一生，以法為重，以道為尊，名聞利養，不介於懷。」為了護教，即使獻出生命也在所不惜。
辛亥革命後，一些地方官吏藉口「廟產興學」紛紛強佔寺廟，剝奪廟產。民國四年和六年兩次公佈《管理寺廟條例》三十一條，「廟產興學」造成混亂。民十一年江蘇省義務教育會成立，有人呈請省府以寺廟作校舍，後經印祖設法挽救，才未實行。民廿二年，安徽阜陽資福寺被佔，印祖函訴斡旋，幸兔遭劫。民廿四年，全國教育會議提議全國寺產移充教育基金，全國寺廟改為學校，一時掀起侵佔寺廟的狂風驟雨。當時印祖在蘇州報國寺閉關，由圓瑛大師同「大悲和尚、明道法師、關絅之、黃涵之居士等同至報國寺謁印祖商議對策。
乃承以衛教相勉，於是請撰整理僧伽制度文一篇。」（《印光大師永思集》），中國佛教才倖免覆滅之禍。至於慈善事業，印祖非常重視。早在民十二年，就於南京與人合辦放生念佛道場，開辦佛教慈幼院。民十五年，長安解圍後，他急撥印文鈔的款項三千銀元托人匯作賑濟。民廿五年，陝西大旱成災，他又將印書僅存的一千元急匯救災。
民廿六年，他在上海護國息災法會說法時，當眾捐出全部供養金四千多元倡議救災。（以上均見《行業記》），救人為上，是他一生始終堅持的觀點。
二、弘揚淨土、密護諸宗
淨土法門淵源於印度，形成於唐代。宋明以後，成為佛教的「共宗」。印祖在蘇州靈巖山創建淨土道場，著書立說，大弘淨土，密護諸宗，並沒有自揚抑他的行徑。他在與《佛學報館書》中寫道：「佛法平等之懷，所有言論，唯理是尚，毫無偏私。」又說：「法不一律，正好事理並進，頓漸齊驅，庶得三根普被，利鈍均益。」
這種法法圓融、應機施教的思想在《印光大師文鈔》各編中表現得很突出，值得引起我們注意。為了適應對機說法的需要，他有時亦信手拈來禪宗的「機鋒」，促人「明心見性」；有時強調研習教理的重要性，勸導人們好好學教，達到「理明信深」；尤其是提倡「儒釋不二」說，借用儒學思想說教，引導信眾遵守倫理道德，「敦倫盡分，自淨其意」。在《與友人論校經綱要書》中，他指出：「善會者，則一切法，法法圓通。」又說：「佛理圓通，法法歸真，頭頭合道。」他常舉「四海之水，同一鹹味」的比喻，說明真理的同一性，「藥無貴賤，癒病者良；法無高下，重在契機。」這對「法執」甚深，揚此抑彼的人可說是「當頭棒喝」。釋尊曾抓一把泥土，對諸比丘說：「我說的法如手中土，未說的如大地土。」凡符合善法的就是佛法。印祖就是這樣在融合諸法的情況下弘揚淨土的。他在大弘淨土法門的同時，始終維護著各種宗派的正常發展。
印祖認為淨土法門殊勝無比，普被三根，可歸納為以下四點：
一、淨土法門適應一切根性，《大集經》說「末法億萬人修行，罕一得道，唯依念佛，能獲往生。」因此它是「萬修萬人去」的殊勝方便，堪稱「教內別傳」。印祖在《與大興和尚書》中寫道：「夫所謂淨土法門者，以其普攝上、中、下三根，高超律教禪宗。……九界眾生離此法，上不能圓成佛道，十方諸佛捨此法，下不能普利群生。」在《與佛學報館書》中又指出：「但具真信切願，縱五逆十惡，亦可永出輪迴，高預海會。」他認為，其他法門都不能做到「三根普攝」，有的只適應聲聞、緣覺二乘根機，有的則適合大乘或利根人所修，唯有淨土法門例外，因為一般修行，專靠自力。而念佛法門以執持名號，一心不亂為內因；以彌陀願力，接引往生為外緣。
內外相應，自他結合，得生極樂國土，不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。他在《與陳錫周書》中說淨土法門「三根普被、利鈍全收，上之則觀音、勢至…不能出其外，下之則五逆十惡、阿鼻種性，亦可預入其中。」
二、淨土法門既含攝一切法門，而又超過一切法門，是佛教中至圓至頓的法門，這是從內容實質上說的。《印光大師文鈔菁華錄》載：「淨土者，乃究竟暢本懷之法也。高超一切禪、教、律，統攝一切禪、教、律，…雖三藏十二部之玄言，五宗諸師之妙義，亦不詮盡。」又載：「諸大乘經，咸皆帶說淨土。」闡明它是通達佛道的究竟法門，所以歷代各宗各派祖師極力弘揚，千經萬論，處處指歸，不但淨土三經《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》專談淨土，其他大乘經典亦述及淨土，稱讚阿彌陀佛不可思議功德。
三、淨土法門是佛教中一切宗派的最終歸宿。佛教的修持方法很多，有參禪、修密、觀心等，最終都得歸結到淨土法門上來。印祖指出：《華嚴經》、《法華經》、《楞嚴經》都是大乘重要經典，也都勸人修習淨土法門。在《華嚴經．入法界品》中，普賢菩薩為善財說十大願王，「普令善財及與華藏海眾，回向往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。」《華嚴經》號稱「三藏之王」，亦以導歸極樂為圓滿佛果。所以印祖認為，如來一代時教，括舉大綱可分為律、教、禪、密、淨五宗，其中「律者佛身，教者佛語，禪者佛心」，成佛、度生都得依此三法實現。眾生依此三法，可轉「眾生三業」為「佛三業」：而如來為令眾生宿業頓消，又示密宗一門；為使行人皆得「即生成辦」，又特開「信願念佛、求生淨土一門」，令聖凡「同於現生，往生西方」。由此可見，「淨為律、教、禪、密之歸宿，如百川萬流，悉歸大海」。（見《印光大師文鈔菁華錄》）。
四、淨土法門「下手易而成功高，用力少而得效速。」印祖在《棲真常住長年念佛序》中說 :「一切法門，皆仗自力，所惑證真，方得了生脫死。」而修持淨土法門，只憑一句六字洪名，具足信願，一心淨念，就可仗佛力、自力，橫超三界，帶業往生，便是「蓮花化生，無有生苦，純童男相，壽等虛空，身無災變，老病死等」；時時刻刻「追隨聖眾，親侍彌陀」；到處「水鳥樹林，皆演法音」；在極樂世界裏「樓閣堂舍，皆是七寶而成」；萬事萬物，「唯是化作」。極樂國土人民，個個有「大神通、大智慧、大威力、大辯才」（以上見《與陳錫周書》）淨土法門修行容易而果位極高，這實在是達到超脫煩惱，進入涅槃的最殊勝、方便的修行方法啊！
印祖雖然往生淨土已五十二年了，但他的遺教仍然指導我們趨向菩提大道前進。「淨土法門是諸佛本懷之法，教內別傳，對於當今之人來說，欲於現生了生死者，捨此一法，絕無希望矣。」（《無錫淨業社年刊序》），特錄以與廣大同願共勉。
佛曆二五三六年歲次壬申立冬於上海佛教居士林
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