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四大天王

四大天王，是佛教中的護法神將，俗稱「四大金剛」。所以在中國佛寺中多設有「四天王殿」，以鎮守清淨伽藍。經典記載，四大天王各住在須彌山腰的四方，須彌山乃四寶所成，東為黃金，西是白銀，南面琉璃，北為瑪瑙。四大天王各居一方，守護天下。故俗稱「護世四天王」。


四大天王，由於能保護天下太平，安樂利益生民，因此，在中國的民間信仰中，四天王護世的公案相當普及。而一般民間的小說、遊記中更傳說他們各主風、調、雨、順之職。所以在中國傳統造像裡，四大天王常各執一物，以分別譬喻「風、調、雨、順」之意。手持刀劍，比喻為「風」；手彈琵琶，有「調」順之義；手握傘蓋，比喻為「雨」；手擒龍者，喻為「順」，象徵「五穀豐收」、「天下太平」。


《佛說四天王經》記載：每逢六齋日（農曆初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日），四大天王便派遣其天子、部屬，乃至親自到人間巡視善惡，見人修善、持齋，或行五逆十惡，悉皆稟告忉利天天主。

若人修善，即獲諸神護祐，遠離一切災厄；若人造惡，則諸天不喜，善神遠離，諸事不順。所以修行學佛要從六齋日做起，持戒清淨，力行諸善，廣修功德，乃至於日日皆行善事，則必能脫離諸苦、歲福延綿。

北京妙應寺中的四大天王塑像