長壽佛既是「無量壽智如來」也是「阿彌陀佛」形象為什麼如此不同？
無量壽智如來 (長壽佛)唐卡小畫家作品
長壽佛，藏語名為「tse dpag med」，是藏傳佛教非常普遍、常見的一個本尊，在與漢傳佛教接觸的過程中，對於這個本尊的定位，目前有兩大說法：
1.
長壽佛即是無量壽佛、也就是西方阿彌陀佛，此說法的主張者，是從長壽佛的藏文發音「tse dpag med」的意涵，與「無量壽」同義，進而推斷出這個結論。
2.
長壽佛不是阿彌陀佛：此說法的主張者，認為長壽佛的咒語出自「聖無量壽智經」，此經有兩個漢譯本：大乘無量壽經（唐法成譯）和大乘無量壽決定光明王如來陀羅尼經（宋法天譯）。
此經中稱呼長壽佛為「無量壽智決定光明王如來」，並描述其世界位於上方、與世界位於西方的阿彌陀佛不同。因此認為長壽佛與阿彌陀佛，是兩尊不同的如來。
這兩種說法發展上都過為片面，因此此文的目的，是從整個長壽佛的發展歷史，透過六大重點，來分析這兩尊如來之間的關係。
長壽佛
1. 阿彌陀即無量壽
首先，早在阿彌陀經裡面，就已經對「阿彌陀」一詞的涵義作出說明：
「舍利弗：於汝意云何，彼佛何故號阿彌陀？彼佛光明無量照十方國……是故號為阿彌陀。又舍利弗：彼佛壽命及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」
此處提到阿彌陀的兩重含義：無量光、無量壽，但必須注意的是，此處的無量壽，是指阿彌陀佛本身和其世界的人民，並沒有提到阿彌陀佛有讓此世界眾生長壽的特質。
儘管中文的翻譯中，現在普遍都以「阿彌陀佛」這個音譯，來同時定調其無量光、無量壽的兩種特質。
然而，在藏文的文獻中，則是將此佛名號獨立翻譯成「無量光（od dpag mde 」與「無量壽（tse dpag med）」：其中一個比較大的方向是，大部份的時候，都會稱呼此佛為「無量壽」，而只有在提到其世界狀況時，才會稱呼其為「無量光」。
更具體來看，當強調唸誦此佛的功德在「此生」的利益時，都會稱呼其為「無量壽」，特別是到了密法的典籍中，不論是在事部的蓮花部部主名號、行部的西方如來名號，或瑜珈部的西方如來名號，都是統一以「無量壽」來稱呼此佛。
而如果是在解釋此佛的世界特色、眾生往生後會受到此佛迎接等等與「死後」有關的利益時，則大多稱呼其為「無量光」。
或許可以說，其功德以利益此生為主時，被稱呼為「無量壽」，而若以利益來生為主時，則稱呼為「無量光」，這是透過對藏文大藏經詞條比較對照後，得出的粗略結果。
2. 長壽佛源流考證
先撇開後世定論的長壽佛形象不談，在七八世紀時的印度，修持長壽法門甚為流行，因此，完全地將長壽佛視為「無量壽智決定光明王如來」而非阿彌陀佛，實為不妥。
更詳細地來說，在那個時代，有一堆能夠修持長壽的本尊，都被稱為長壽佛，而其形象、名號、咒語都有些許差異，舉例來說，現存最流行的長壽佛法門大概有兩支：一支傳自惹瓊巴、一支傳自佛密，這兩支長壽佛法的本尊形象與咒語比較如下：
首先，此二支長壽佛法中，都稱呼此佛為「無量壽智如來」，形像是「一面二臂身紅色」。
然而，此二佛在手印與咒語上則出現了差異：
兩版長壽佛法中之手印與咒語比較
從上述的現實，我們可以得出幾個結論：
1.長壽佛統一號為無量壽智如來。
2.但此佛的形象與咒語並不統一：可見這是對同一尊佛的功德景仰，進而在不同地區出現的形象差異。就如同同樣是觀音菩薩，卻在不同地區與時代中，有許多形象一般。
但從這兩點，又會引伸出幾個問題：
1.
「長壽佛」既然就是「無量壽智如來」，那麼認定其為「無量壽智如來」而非「阿彌陀佛」的理論，有什麼不妥？
2.
此佛在不同版本中的身色（紅色）與手印（定印）都與密法中的阿彌陀佛相似，若此佛非阿彌陀佛，那為何會如此？
3.
長壽佛的形象若是承繼自阿彌陀佛，那為何會多出「長壽寶瓶」與「五佛冠」的裝扮呢？
3. 無量壽智如來與阿彌陀佛
認為「是無量壽智如來」即「非阿彌陀佛」，主要的原因是因為，中文中與「無量壽智如來」有關的經典（「聖無量壽智經」兩種譯本）中，只有提到此如來位於上方世界，而非西方世界，因而認為無量壽智如來並非阿彌陀佛。
然而，在藏文各版本的大藏經中，與無量壽智如來有關的經典，並非只是「聖無量壽智經」一部，而實際上共有三部經典都在描述此如來的咒語功德，並且由同一位譯師「巴擦日稱」翻譯。
這三部經典的名字非常有趣，其中兩部經典都名為「聖無量壽智大乘經」，而第三部則叫做「聖無量壽智心要陀羅尼」：雖然前兩部經典名字一樣，但這三部經典的內容中有不少差異，僅比較如下：
三本與「無量壽智如來」有關之經典依序綱要
此表格是依照這三部經典在各版藏文大藏經裡的共通排序來條列，如果細看，會發現如下的結論：
1.
無量壽智如來與阿彌陀佛的關係，在第一部經典中並不明確，但到了第二部經典，就開始強調此佛咒語的功德，能令人往生「極樂無量功德世界」這個轉折，明顯是從無量壽智如來的上方世界，過渡到阿彌陀如來的西方極樂世界的過程。
這個推論在第三部經典就被證明：此經名為「聖無量壽智心要」，但開頭就開張名義地說到：
「西方有國極樂邦，正等覺佛無量壽....」
可見，在此經典中，已經明確地將「無量壽智如來」與「阿彌陀佛」的關係連接在一起：這樣的論點並非臆測，從這三部經典都由同一位譯師翻譯、並被歷代藏傳編藏大德排列相序，就可以推理出：「這三部經典之間有連接關係」的結論。
簡單來說，在「聖無量壽智大乘經（前）」的時代，無量壽智如來與阿彌陀佛的確沒有明確的連接關係，但到了「聖無量壽智心要陀羅尼」時，則可以確定，無量壽智如來、即是阿彌陀佛了。
可見，長壽佛既是無量壽智如來、也是阿彌陀佛，這三尊在「聖無量壽智心要陀羅尼 」的架構中，並沒有差異。
2. 那麼，為什麼會有人認為「長壽佛是無量壽智如來、所以不是阿彌陀佛」呢？或許是因為在中文文獻裡，只有「聖無量壽智大乘經（前）」被翻譯出來，而在這部經典中，此二佛的確沒有明確的關係。
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